CHARLOTTE, Carolina del Norte — Greg Biffle dejó una huella imborrable en la historia de NASCAR. Campeón, piloto élite durante casi dos décadas y recientemente elegido entre los 75 mejores pilotos de todos los tiempos, su legado va mucho más allá de las victorias y los trofeos. Este jueves, el automovilismo estadounidense quedó de luto tras confirmarse su fallecimiento a los 55 años en un accidente aéreo ocurrido en el aeropuerto de Statesville, al norte de Charlotte.
Biffle viajaba a bordo de un pequeño jet privado que se estrelló poco después del despegue. Las autoridades confirmaron que siete personas perdieron la vida, entre ellas su esposa Cristina y sus dos hijos, Emma y Ryder. También fallecieron Dennis Dutton, su hijo Jack y Craig Wadsworth, todos cercanos a la comunidad de NASCAR.
“Esta tragedia ha dejado a todas nuestras familias con el corazón roto más allá de las palabras”, expresó un comunicado conjunto emitido por los familiares de las víctimas. “Greg y Cristina eran padres devotos y filántropos activos. Sus vidas giraban en torno a su familia”.
Aunque Biffle fue campeón de la Truck Series (2000) y de la Xfinity Series (2002) —siendo el primer piloto en lograr ambos títulos— y sumó 54 victorias en las tres principales categorías de NASCAR, su figura cobró una dimensión aún mayor en los últimos años por su labor humanitaria.
Piloto de helicóptero certificado y apasionado por la aviación, Biffle dedicó incontables horas a transportar ayuda y rescatar personas tras la devastación provocada por el Huracán Helene, acción que fue destacada tanto por NASCAR como por el gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein.
“Greg fue más que un piloto campeón”, señaló NASCAR en un comunicado oficial. “Fue un miembro querido de nuestra comunidad, un amigo y un hombre que salvó vidas con su valentía y compasión”.
La conmoción se extendió rápidamente por el paddock. Jack Roush, propietario de Roush Fenway Racing, equipo con el que Biffle disputó la mayor parte de su carrera, lo recordó como “un amigo y socio irreemplazable”. Pilotos, dueños de equipos y fanáticos expresaron su pesar por la pérdida.
Nacido en Vancouver, Washington, Biffle compitió en más de 800 carreras de NASCAR y fue subcampeón de la Serie de la Copa en 2005. Tras retirarse parcialmente en 2016, regresó brevemente en 2022 para disputar cinco carreras, incluida la Daytona 500.
Hace apenas unos días, Biffle compartía en redes sociales un video familiar eligiendo un árbol de Navidad. Una escena cotidiana, íntima, que hoy se transforma en un recuerdo imborrable de un hombre que fue campeón en la pista y ejemplo fuera de ella.
